شاخصی برای تشخیص ماهیت شخصیت اجتماعی آنها بکار رود با مطالعه نوع افکار رشد وضعف آن و اشکال گوناگون آن میتوان به تمایلات عموم پی برد و دریافت چگونه افکار عمومی با وجدان فردی و جمعی ارتباط پیدا میکند و چگونه رابطه بین انسان شخصی و انسان جمعی صورت میگیرد .

فشار گروه : هنگامی که گرایشی شکل میگیرد و به صورت یک عقیده ابراز میشود اغلب اوقات به گونه ای بیان میشود که با عقاید ابراز شده از طرف دیگران هماهنگی داشته باشد . هر چقدر که اعضای گروه به واسطه شبکه بین افراد با یکدیگر مرتبت تر باشند گروه پایدارتر میشود . وقتی در باره یک موضوع در درون گروه گفتگو میشود نتیجه حاصل از این گفتگو معمولا منجر به پیدایش عقیده ای مشترک میشود کسانی که با این عقیده سازگاری ندارند خاموش شده و از گروه خارج میشوند نمونه فشارهای گروهی را میتوان پیش از برگزاری انتخابات مشاهده کرد این امر زمانی به وقوع میپیوندد که خانواده ها ، همسایگان و یا همکاران همه قصد دارند که روی آرای اعضای گروه تاثیر بگذارند هنگامی که موضوعی مورد توجه رسانه ها قرار میگیرد نتیجه آن میشود که بحثهای گسترده ای سر میگیرد و اجتماع عقاید به درون بدنه های بزرگ افکار عمومی راه میابد . رسانه ها در اولویت دادن به موضوعی که مردم باید راجع به آن بیندیشند موفقند اما در مورد اینکه چه باید بیندیشند چندان موفق نیستند .

جنبشهای اجتماعی : با توجه به قابلیت رسانه ها در تحرک بخشیدن به تشویق گروهها و حتی جنبشهای اجتماعی فرایند بسیج افکار دو برابر میشود ارتباط دو جانبه و تنگاتنگی بین جنبشهای اجتماعی و افکار عمومی وجود دارد یک جنبش پاسخ احساسات عمومی به یک موضوع است مثلا آن دسته عقایدی که در رابطه با آلودگی آب و هوا باشد سبب ایجاد جنبشهای متعددی در حمایت از محیط زیست میشود  و بیشتر این جنبشها در سالهای بعد سبب مبارزات گسترده ای میشود رسانه ها این آگاهی را به افراد میدهند که در ابراز عقاید خود تنها نیستند و چون عضو یک گروه بزرگ هستند میتوانند در مورد آنها صحبت کنند محققان دریافتند که افرادی که متوجه میشوند که عقیده آنها در مورد یک موضوع دارای زمینه محکم و ریشه ای باشد میل زیادی به ابراز آن پیدا میکنند در عین حال آن دسته افرادی که دارای عقاید مخالف میباشند میل کمتری به شنیدن دارند این امر موجب میشود که عقاید یک گروه روی کانالهای ارتباطی عامه تاثیر بگذارد و افکار و عقاید یک گروه دیگر اصلا شنیده نشود .

شایعه و افکار عمومی : شایعه در تشکیل افکار عمومی سهمی انکار ناپذیر دارد درست است که رسانه ها نخستین منبع اطلاعاتی در جوامع جدید هستند اما نباید فراموش کرد که افکار عمومی از مجاری مجازی نیز تغذیه میشوند شایعه بیان کننده نگرانی ها و اضطراب های بخشی از مردم در برابر فریب اطلاعاتی است شایعه نوعی پیام است که برای تحریک هیجانی ترس را بوجود می آورد . شایعه کسی را قانع نمیکند اما چیزی را بزبانها می آورد که عموم حاضرند آن را باور کنند . شایعه به آسانی به میان اخبار میخزد ، ابهام به زایش شایعه کمک میکند یعنی ابهام وقتی بوجود می آید که خبر به روشنی داده نشود یا دو توصیف متضاد از یک رویداد عرضه شود یا افراد بخوبی نفهمند که رسانه چه گفته است . وقتی شایعه از زبان یک مقام رسمی تایید میشود به خبر تبدیل میشود ولی هنگامی که تکذیب میشود به صورت شایعه باقی میماند و حتی دوام میابد زیرا مردم همیشه به رسانه اعتماد ندارند . شایعه عمدتا در مورد موضوعاتی است که برای مردم جالب است شایعه اغلب محصول تلاش جمعی است برای توجیه دشواری که از طریق مجاری رسمی توجیه نشده است .

تفاوت اساسی میان شایعه و نظر رسمی در این است که درستی شایعه رسما تایید نشده و رسانه ها در اغلب موارد اطلاعات خود را از منابع رسمی میگیرند . شایعه مجرایی است که از طریق گوش و زبان عمل میکند و اغلب حرف مخالف میزند در زمان بحران اشخاص اغلب به این گونه منابع دل میبندند .